""Redan 1555 beskriver Olaus Magnus Ölandshästen i
Historia om de nordiska folken.
ur texten kan vi läsa:
"Där finnas betydande hjordar av småväxta, men kraftiga hästar, vilka i uthållighet och rörlighet taga priset framför många hästar av grövre kroppsformer. De uppköpas av inhemska och främmande köpmän för nöjes skull och medföras till avlägsna orter för att avyttras såsom ett slags underdjur. Ty de äro särdeles kloka, så att de kunna inläras att hoppa och dansa vid ljudet av horn och trummor av personer som hava till födkrok att giva dylika förevisningar. Därjämte undervisas de i konsten att hoppa genom tämligen trånga järn- eller träband liksom hundar ävensom att med utomordentlig vighet slå volter. De kallas vid namn och befallas så att göra mer eller mindre invecklade rörelser, allt efter sin herres vilja. Detta slags hästar kunna, om så fodras, leva av soltorkad fisk och granträ. Öl och vin förtära de, tills de bliva berusade.""
Rasen har i Estland haft namnet Saaremaa pony och i svensk översättning blir det Öselponny. Men nu kallas rasen Estonian Native och Estländarna får bidrag från EU för att föda upp rasen.
Estonian Native är en liten, upp till 148 cm hög häst med kraftig byggnad. Den finns i alla färger (utom skäck möjligen) och det är vanligt med de blekta färgerna gulvit, pärlvit, gulbrun och isabell. Det är också vanligt med blacka hästar och då främst musblack. Estonian Native har också liksom islandshästen, den s.k. silvergenen som ger svarta hästar med vit man och bruna hästar med vit man. De senare förväxlas ofta med fux med vit man och svans, men de är alltså bruna hästar och kan ge brun avkomma även med en fux. I bland leder detta till att man tror att uppfödaren uppgivit fel föräldrar när en silverbrun häst får en brun avkomma med en fux (eftersom två fuxar BARA kan få fux-avkomma), men i det givna exemplet är det bara benämningen av färg på hästen som blivit fel.
Den Estniska hästens temperament är mycket fördelaktigt. Den föredrar ofta människor framför andra hästar och den har ett mycket lugnt och godmodigt temperament. Även hästar som växer upp i halvvilt tillstånd kan hanteras av människor direkt när de samlas in för första gången för att säljas eller medicineras/verkas.
När några entusiaster från Öland åkte över för att köpa in de första ponnyerna som skulle utgöra grunden för den nya Ölandshästen gick det utan problem att sätta grimma på och lasta de unghästar som skulle med hem, trots att de vuxit upp i halvvilt tillstånd.